Les 95 thèses de Wittenberg

Le 31 octobre 1517, Martin Luther affiche à la porte de l'église de Wittenberg 95 thèses rédigées en latin, destinées à ouvrir un débat théologique sur la pratique des indulgences. Il en propose lui-même la formule d'ouverture :

« Par amour pour la vérité et dans le désir de la mettre en lumière, nous débattrons à Wittenberg des 95 thèses ci-après sous la présidence du Père Martin Luther, Maître ès Lettres et Docteur en Théologie, Professeur ordinaire en ce lieu. Nous demandons à ceux qui ne peuvent être ici présents, et qui ne pourront par conséquent pas prendre part oralement au débat, de le faire par écrit. Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, Amen. »

Martin Luther, préambule aux 95 thèses, 1517

Extraits

• 21. C'est pourquoi les prédicateurs des indulgences se trompent quand ils disent que les indulgences du Pape délivrent l'homme de toutes les peines et le sauvent.
• 23. Ainsi cette magnifique et universelle promesse de la rémission de toutes les peines, accordée à nous sans distinction, trompe nécessairement la majeure partie du peuple.
• 27. Ils prêchent des inventions humaines, ceux qui prétendent qu'aussitôt que l'argent résonne dans leur caisse, l'âme s'envole du Purgatoire.
• 28. Ce qui est certain, c'est qu'aussitôt que l'argent résonne, l'avarice et la rapacité grandissent. Quant au suffrage de l'Église, il dépend uniquement de la bonne volonté de Dieu.
• 37. Tout vrai chrétien, vivant ou mort, participe à tous les biens du Christ et de l'Église, par la grâce de Dieu, et sans lettres d'indulgences.
• 42. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui donne aux pauvres ou prête aux nécessiteux fait mieux que s'il achetait des indulgences.
• 44. Car par l'exercice même de la charité, la charité grandit et l'homme devient meilleur. Les indulgences, au contraire, n'améliorent pas : elles ne font qu'affranchir de la peine.
• 45. Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui, voyant son prochain dans l'indigence, le délaisse pour acheter des indulgences, ne s'achète pas l'indulgence du Pape, mais l'indignation de Dieu.
• 47. Il faut enseigner aux chrétiens que l'achat des indulgences est une chose libre, non commandée.
• 52. Il est chimérique de se confier aux indulgences pour le salut, quand même le commissaire du Pape ou le Pape lui-même y mettraient leur âme en gage.
• 54. C'est faire injure à la Parole de Dieu que d'employer, dans un sermon, autant et même plus de temps à prêcher les indulgences qu'à annoncer cette Parole.
• 56. Les trésors de l'Église, d'où le Pape tire ses indulgences, ne sont ni suffisamment définis, ni assez connus du peuple chrétien.
• 62. Le véritable trésor de l'Église, c'est le très saint Évangile de la gloire et de la grâce de Dieu.
• 67. Les indulgences, dont les prédicateurs vantent et exaltent les mérites, ont le très grand mérite de rapporter de l'argent.
• 68. Les grâces qu'elles donnent sont misérables, si on les compare à la grâce de Dieu et à la piété de la croix.